地球上有沒有外星人？民間流傳了很多說法，甚至有人提出了一些「證據」，但官方總是否定，並以「陰謀論」稱之。直至最近，白宮釋出一批保密檔案供全民查閱，外星人的真實性才有了官方背書。此時，曾拍攝過多部外星人電影的大導演史蒂芬．史匹柏推出新作，肯定了很多民間傳言都是事實，並以一個揭密故事集中展示相關的映像資料脈絡（加上一些他拍過的電影橋段），最後還讓外星人真身出現與人類接觸，使觀眾能在短時間內明白「外星人秘密」的來龍去脈，並且被說服。

本片雖以外星人秘密為核心，但它在最後十多分鐘電視台爆料高潮才正式發揮作用，此前兩小時篇幅其實是以吹哨者逃亡和權力者追捕為主要戲劇結構的驚悚動作片。男主角丹尼爾（喬許．歐康納飾）是美國官民合作神秘部門的工程師，他偷走了一批保密資料，其上司雨果和十位同事也同時失蹤。部門主管諾亞（柯林．佛斯飾）綁架了丹尼爾的女友珍（伊芙．休森飾），威脅他交還資料。雙方激烈追逐，神秘部門的真相也逐漸揭露。與此同時，電視台氣象主播瑪格麗特（艾蜜莉．布朗飾）突然擁有超能力，在鏡頭前當眾說出了外星語，只有丹尼爾聽得懂，雨果指示他前去找尋瑪格麗特這個「自己人」，諾亞也率領大批人馬意圖抓住兩人。

這部作品的真正價值在於深層次的宗教討論，幾位主角的命名和聖經人物呼應，見習修女珍和修道院院長提問到上帝創造物，加上珍用十字架刺痛手掌對抗諾亞的外星人黑科技等，都可以看出導演不只是想拍出一部吸引人的商業片而已，他是真心希望大家能夠傾聽然後思考。當然他也反對某些人壟斷外星人的相關信息，以及用逆向工程拆解飛碟得到的黑科技，認為應該讓全民有知的權利，因此才需要揭密。